El Athletic pasa ronda en León vía remontada y con uno menos

El Athletic se ganó los cuartos por la vía del sufrimiento ante una Culutural Leonesa que tuvo contra las cuerdas a su rival, pero no acertó a tumbarle. La expulsión de Paredes en torno a la hora de juego sólo vino a complicar más aún la vida a un equipo bilbaíno que, tras nivelar tres desventajas en el marcador, sentenció en la prórroga con un gol de penalti de Unai Gómez. Los leones supieron apretar los dientes a partir de ahí hasta cantar victoria. El conjunto de Ziganda supo cómo jugar de tú a tú a este equipo rojiblanco venido a menos. Calero batió al esta vez titular Padilla en dos ocasiones y en ambas respondió Guruzeta con sendos tantos. Luego llegó el turno de los penaltis. Primero a favor local con diana de Sobrino y después visitante con gol de Sancet. Todo ello antes del descanso. La roja a Paredes por decir algo a un linier pareció el principio del fin de los leones, pero nada más lejos de la realidad. Los cambios introducidos por Valverde sobre la marcha dieron empuje y energía a un conjunto visitante que aprovechó la que tuvo. Unai Gómez remató al palo y Yayo, que al que poco antes le habían anulado un gol vía VAR, derribó a Nico Williams tras el rebote. El propio Unai Gómez marcó y selló el pase del Athletic en la prórroga. Ziganda afrontó la visita del Athletic con una rotación múltiple. El técnico navarro hizo que repitieran los jugadores que fueron titulares en las tres eliminatorias previas de su equipo y dosificó fuerzas llevando a cabo hasta siete modificaciones respecto al once que venía de presentar en Liga en Andorra. Víctor García, Barzic e Hinojo repitieron así en la zaga y Salu Diallo en el centro del campo. Valverde se anduvo con menos rodeos a la hora de tirar de alineación titular. El entrenador del Athletic, consciente de la debacle en Arabia Saudí ante el Barça y de lo que estaba en juego, apostó por un equipo muy reconocible con Padilla, eso sí, bajo palos en lugar de Unai Simón. Nico Williams, ausente ante el Barça, fue de la partida. Los locales se adelantaron recién superado el primer cuarto de hora con una llegada y gol de Calero que sorprendió a la zaga bilbaína. La reacción del Athletic no se hizo esperar al empatar diez minutos después con un tiro cruzado de Guruzeta. A los leones no les dio ni tiempo para disfrutar de este empate, puesto que tras el saque de centro otra irrupción de Calero desde atrás sirvió para poner el 2-1. Duro golpe para un equipo bilbaíno que volvió a aprovechar otro error en la salida de balón de los locales para que Guruzeta, a robo y pase de Galarreta, estableciera las tablas. Tablas efímeras porque acto seguido Vivian cometió penalti por mano a la salida de un córner y Sobrino adelantó a los leoneses de nuevo desde el punto fatídico. Entre desbarajuste y desbarajuste defensivo de ambos contendientes, a los bilbaínos les dio tiempo de empatar al borde del descanso. Nico Williams, con cabezazo previo al poste, fue derribado por su par y Sancet firmó el 3-3 de penalti. Ziganda reforzó el centro del campo en el inicio de la segunda mitad dando entrada a Yayo. Paredes vio la roja minutos después por decir algo a un linier tras haberle pitado una falta en contra. Flaco favor a su equipo en torno a la hora de juego. Valverde tuvo que quitar a Galarreta para meter a Yuri como central. Poco después dio entrada a Areso y Unai Gómez. El Athletic, con un menos, se metió en la cueva. Ziganda, mientras tanto, fue oxigenando a su equipo con más cambios. Izeta y Navarro completaron las sustituciones bilbaínas antes de la prórroga. Prórroga que empezó con gol de Yayo anulado a la Cultural vía VAR y penalti del propio Yayo a Nico Williams con gol de Unai Gómez desde el punto fatídico. Los locales no dejaron de intentarlo frente a un Athletic que, en inferioridad numérica durante casi una hora, supo hacerse fuerte atrás hasta cantar victoria. Increíble, pero cierto.